भारतीय टीम ने एशिया कप में अपना अभियान शुरू करने से पहले सोमवार को अभ्यास सत्र में जमकर पसीना बहाया। एशिया कप की शुरुआत मंगलवार से हो रही है, लेकिन भारत का पहला मुकाबला यूएई से बुधवार को है। भारतीय टीम इस टूर्नामेंट में गत चैंपियन के तौर पर उतरेगी और वह टी20 विश्व कप से पहले कोई कसर नहीं छोड़ना चाहती है। टी20 विश्व कप का आयोजन अगले साल होना है।
जितेश और सैमसन के बीच दावेदारी की जंग
भारतीय टीम के अभ्यास सत्र में दिलचस्प बात यह रही कि विकेटकीपर जितेश शर्मा ने नेट्स पर अधिक समय तक बल्लेबाजी की। शुभमन गिल की टी20 टीम में वापसी के बाद से ही संजू सैमसन के लिए प्लेइंग-11 में जगह बनाना चुनौतीपूर्ण हो गया है क्योंकि गिल की अनुपस्थिति में वह ओपनिंग के लिए उतर रहे थे। यह लगभग तय है कि गिल अभिषेक के साथ पारी की शुरुआत करेंगे। ऐसे में सैमसन विकेटकीपर बल्लेबाज के तौर पर मध्य क्रम में उतर सकते हैं, लेकिन इस स्थान के लिए उनकी प्रतिस्पर्धा जितेश के साथ है।
सैमसन ने किया विकेटकीपिंग अभ्यास
आईसीसी क्रिकेट अकादमी में अभ्यास के दौरान जहां जितेश ने बल्लेबाजी में समय बिताया वहीं, संजू सैमसन सबसे पहले फील्डिंग कोच टी दिलीप के साथ अकेले विकेटकीपिंग अभ्यास करने पहुंचे। सैमसन पूरी एकाग्रता के साथ अभ्यास कर रहे थे और अपने दाहिने ओर पूरी डाइव लगाकर कैच लपकने पर उनकी तारीफ भी हुई। मुख्य कोच गौतम गंभीर इसके बाद उनके पास पहुंचे और तीन मिनट तक केरल के इस विकेटकीपर बल्लेबाज से बात करते रहे। ऐसा लग रहा था कि विकेटकीपिंग से ज्यादा वह उनकी बल्लेबाजी के बारे में बात कर रहे थे। अगर हाव भाव को संकेत माने तो जितेश शर्मा क्लब हाउस से बाहर निकलने के बाद आत्मविश्वास से भरे लग रहे थे।
जितेश ने शिवम दुबे, तिलक वर्मा और हार्दिक पांड्या के साथ बारी-बारी से बल्लेबाजी अभ्यास किया। जब ये चारों बल्लेबाजी कर रहे थे तब सैमसन बल्लेबाजी के गियर पहनकर मैदान पर पहुंचे लेकिन कुछ समय बाद एक कोने में ड्रेसिंग रूम क्लब हाउस के पास पेड़ के पीछे बैठ गए। उपकप्तान शुभमन गिल, कप्तान सूर्यकुमार यादव, अभिषेक शर्मा ने दो तीन बार बल्लेबाजी अभ्यास किया, लेकिन सैमसन को एक बार भी नहीं बुलाया गया। बाद में वह नेट्स के पास आए लेकिन बल्लेबाजी नहीं की और आइस बॉक्स पर बैठे रहे। आखिर में जब सभी का अभ्यास हो गया तब सैमसन नेट्स पर पहुंचे और नेट गेंदबाज ने उन्हें गेंद डाली।
रिंकू ने थ्रोडाउन खेले
रिंकू सिंह ने पैड भी नहीं पहने थे जिससे संकेत मिल गया कि वह शायद प्लेइंग-11 का हिस्सा नहीं होंगे। आखिर में जब अभ्यास सत्र खत्म होने को था तब वह पैड पहनकर आए और सहयोगी स्टाफ के द्वारा डाले गए थ्रोडाउन खेले। गंभीर का फोकस बल्लेबाजी की गहराई और बल्लेबाजी हरफनमौलाओं पर है लिहाजा जितेश को फिनिशर के तौर पर तरजीह मिल सकती है।