दक्षिण अफ्रीका के अनुभवी स्पिन गेंदबाज साइमन हार्मर ने ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें खड़ी करते हुए तीसरे टेस्ट में 10 विकेट अपने नाम किए। उनके शानदार प्रदर्शन की बदौलत दक्षिण अफ्रीका ने केप टाउन के न्यूलैंड्स मैदान पर ऑस्ट्रेलिया को 176 रनों से हराया। इस जीत के साथ ही दक्षिण अफ्रीका ने तीन मैचों की टेस्ट सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली। मुकाबले में हार्मर ने पहली पारी में चार विकेट हासिल किए, जबकि दूसरी पारी में उन्होंने कंगारू बल्लेबाजों को टिकने का मौका नहीं दिया। उन्होंने 21.1 ओवर में महज 16 रन देकर छह विकेट चटकाए। दक्षिण अफ्रीका से मिले 170 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलियाई टीम दूसरी पारी में सिर्फ 111 रन पर सिमट गई। टीम के चार बल्लेबाज खाता तक नहीं खोल सके, जबकि सात बल्लेबाज दहाई का आंकड़ा भी पार नहीं कर पाए।
न्यूलैंड्स में 10 विकेट लेने वाले पहले दक्षिण अफ्रीकी स्पिनर
साइमन हार्मर ने इस प्रदर्शन के साथ एक बड़ी उपलब्धि अपने नाम की। वह केप टाउन के न्यूलैंड्स मैदान पर किसी टेस्ट मैच की दोनों पारियों को मिलाकर 10 विकेट लेने वाले दक्षिण अफ्रीका के पहले स्पिन गेंदबाज बन गए हैं। इसके अलावा, वह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक टेस्ट मैच में 10 विकेट लेने वाले दक्षिण अफ्रीका के सिर्फ तीसरे स्पिनर बने हैं। उनसे पहले ह्यूग टेफील्ड और चार्ली लेवेलिन यह कारनामा कर चुके हैं। ह्यूग टेफील्ड ने 1952 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 165 रन देकर 13 विकेट हासिल किए थे। वहीं, चार्ली लेवेलिन ने 1902 में खेले गए टेस्ट मुकाबले में 116 रन देकर 10 विकेट चटकाए थे।
12 साल से दक्षिण अफ्रीका में सीरीज जीतने का इंतजार कर रहा ऑस्ट्रेलिया
तीसरे टेस्ट में हार के साथ ही ऑस्ट्रेलिया का 12 साल बाद दक्षिण अफ्रीका की धरती पर टेस्ट सीरीज जीतने का सपना एक बार फिर टूट गया। कंगारू टीम ने आखिरी बार 2014 में दक्षिण अफ्रीका में टेस्ट सीरीज जीती थी। न्यूलैंड्स में पहले बल्लेबाजी करते हुए दक्षिण अफ्रीका की यह सिर्फ तीसरी टेस्ट जीत है। इससे पहले टीम ने 2012 और 2017 में इस मैदान पर जीत दर्ज की थी। वहीं, ऑस्ट्रेलिया को साल 2023 के बाद पहली बार लगातार दो टेस्ट मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा है।
टेस्ट रैंकिंग में भी दक्षिण अफ्रीका का कब्जा
ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीरीज जीतने का फायदा दक्षिण अफ्रीका को आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में भी मिला है। टेंबा बावुमा की कप्तानी वाली टीम ने ऑस्ट्रेलिया को पीछे छोड़ते हुए दुनिया की नंबर-1 टेस्ट टीम का स्थान हासिल कर लिया है। दक्षिण अफ्रीका के अब 124 रेटिंग अंक हो गए हैं, जबकि ऑस्ट्रेलिया 122 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर खिसक गई है। इस तरह दक्षिण अफ्रीका ने मैदान पर शानदार जीत दर्ज करने के साथ ही टेस्ट क्रिकेट की बादशाहत भी अपने नाम कर ली।