भारत के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत को उनके प्रदर्शन का खास इनाम मिला है। पंत को आईसीसी ने जनवरी महीने के सर्वश्रेष्ठ पुरुष खिलाड़ी के लिए चुना है। इस मामले में ऋषभ पंत ने इंग्लैंड के कप्तान जो रूट को पीछे कर दिया है।
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बता दें कि आईसीसी ने पहली बार महीने के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी के लिए पुरस्कार की शुरुआत की। इसमें आईसीसी ने जनवरी महीने के लिए भारतीय विकेटकीपर ऋषभ पंत, इंग्लैंड के कप्तान जो रूट और आयरलैंड के बल्लेबाज पॉल स्टर्लिंग को नामित किया था।
आईसीसी के इस पुरस्कार का मुख्य उद्देश्य क्रिकेट के तीनों प्रारूपों से हर महीने शानदार प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ियों को सम्मान देना है। विजेता के चुनाव के लिए आईसीसी प्रशंसकों को ऑनलाइन वोटिंग के लिए आमंत्रित करने के साथ ही एक स्वतंत्र आईसीसी वोटिंग अकादमी को भी शामिल करती है। इस अकादमी में खिलाड़ी, पत्रकार और प्रसारक भी शामिल हैं। पूरी वोटिंग प्रक्रिया में ऑनलाइन वोटिंग का 10 प्रतिशत और अकादमी का 90% वोट शामिल किया जाता है।
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बात करें ऋषभ पंत की तो 23 वर्षीय विकेटकीपर बल्लेबाज को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सिडनी टेस्ट में 97 रनों की पारी और ब्रिस्बेन में उनकी नाबाद 89 रनों की मैच जिताऊ पारी के लिया नामित किया गया था, जबकि रूट को श्रीलंका के खिलाफ सीरीज में एक दोहरा शतक और एक शतक लगाने के लिए इसमें शामिल किया गया था।
पुरुषों के अलावा महिला क्रिकेटरों के लिए भी इस पुरस्कार को रखा गया था, इसमें दक्षिण अफ्रीका की शबनिम इस्माइल को विजेता घोषित किया गया। उन्होंने इस रेस में पाकिस्तान की डायना बेग तथा दक्षिण अफ्रीका की ही मारिजेन केप को पछाड़ा।