एशेज के साथ तीखी नोकझोंक भी शुरू:  स्मिथ और पनेसर भिड़े, सैंडपेपर-गेट स्कैंडल और मास्टरमाइंड को लेकर तकरार तेज

पनेसर ने स्मिथ को याद दिलाया सैंडपेपर-गेट
पनेसर ने हाल ही में कहा था कि इंग्लैंड को स्मिथ को 2018 के सैंडपेपर विवाद की याद दिलाकर मानसिक दबाव में लाना चाहिए। उनका कहना था कि इंग्लिश खिलाड़ी स्मिथ को गलती महसूस कराकर फायदा उठा सकते हैं। यह बयान पहले ही ऑस्ट्रेलियाई खेमे में हलचल मचा चुका था। जब स्मिथ से इस पर प्रेस कॉन्फ्रेंस में सवाल पूछा गया, तो उन्होंने सीधे जवाब देने के बजाय पनेसर के 2019 के सेलिब्रिटी मास्टरमाइंड शो के क्लिप का मजाक उड़ाते हुए तंज कस दिया।

स्मिथ का पलटवार, कहा- एथेंस जर्मनी में है
स्मिथ ने मीडिया से कहा, 'जिसने भी मोंटी पनेसर की मास्टरमाइंड क्लिप देखी है, वो समझ जाएगा मैं क्या कह रहा हूं… किसी को अगर लगता है कि एथेंस जर्मनी में है, या ओलिवर ट्विस्ट मौसम का एक सीजन है, तो उनकी बातों से मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता।' स्मिथ का ये बयान साफ दिखाता है कि वह पनेसर को जवाब देने के लिए पुरानी गलतियों को सामने लाकर मजाकिया अंदाज में पलटवार करना चाहते थे। लेकिन इस जवाब ने बहस को और भी तूल दे दिया।

'मेरी गलती क्विज शो में थी, उनकी क्रिकेट मैदान पर'
स्मिथ की चुटकी से पीछे हटने के बजाय पनेसर और भी तीखे अंदाज में सामने आए। रेडियो फाइव लाइव से बात करते हुए उन्होंने कहा, 'हम दोनों ने गलतियां की हैं। मेरी क्विज शो में थीं, उनकी क्रिकेट के मैदान पर। स्मिथ मैच से पहले मेरी क्लिप देखकर जवाब तैयार कर रहे थे… इसका मतलब इंग्लैंड पहले ही उनके दिमाग में घुस चुका है।'

पनेसर ने आगे कहा कि इंग्लैंड के खिलाड़ी स्मिथ पर इस मानसिक दबाव का फायदा उठा सकते हैं और उन्हें जल्दी आउट कर सकते हैं। उन्होंने जोर देते हुए कहा, 'मेरा जनरल नॉलेज खराब है, ये मैं मानता हूं, लेकिन मैंने बॉल टैंपरिंग नहीं की। ये मुद्दा उनके लिए अभी भी संवेदनशील है।'

सैंडपेपर-गेट: क्रिकेट के इतिहास का काला अध्याय
2018 में केप टाउन टेस्ट के दौरान कैमरन बैनक्रॉफ्ट को गेंद पर रगड़ने के लिए सैंडपेपर इस्तेमाल करते पकड़ा गया था। जांच के बाद स्टीव स्मिथ को 12 महीने के बैन, डेविड वॉर्नर को 12 महीने के बैन और कैमरन बैनक्रॉफ्ट को नौ महीने के बैन की सजा दी गई थी। यह मामला आज भी कई खिलाड़ियों और फैंस के लिए संवेदनशील है और स्मिथ अब भी कई बार इस घटना का जिक्र होने पर असहज दिखाई देते हैं।