सलामी बल्लेबाल टॉम लाथम की नाबाद शतकीय पारी से न्यूजीलैंड ने शनिवार को बारिश से प्रभावित दूसरे टेस्ट के तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक चार विकेट पर 196 रन बना लिए।
दिन का खेल खत्म होते समय लाथम 111 रन पर नाबाद थे। उन्होंने पांचवें विकेट के लिए बीजे वाटलिंग (नाबाद 25) के साथ 70 रन की साझेदारी कर श्रीलंका पर शिकंजा कस दिया। टीम अब भी पहली पारी के आधार पर श्रीलंका से 48 रन पीछे है। श्रीलंका ने धनंजय डि सिल्वा की 109 रन की पारी की बदौलत पहली पारी 244 रन पर समाप्त की।
डि सिल्वा ने बीती रात के 32 रन के स्कोर को पांचवें टेस्ट शतक में तब्दील किया। श्रीलंका ने पी सारा ओवल में छह विकेट 144 रन से खेलना शुरू किया था। न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज टिम साउदी और ट्रेंट बोल्ट ने मिलकर सात विकेट हासिल किये जिससे मेजबान टीम बारिश के कारण कई व्यवधानों के बाद 90.2 ओवर में सिमट गयी।
साउदी ने 63 रन देकर चार जबकि बोल्ट ने तीन विकेट हासिल किए जिसमें डि सिल्वा का विकेट भी शामिल रहा। डि सिल्वा ने 148 रन की पारी के दौरान 16 चौके और दो छक्के जमाये। कप्तान दिमुथ करूणारत्ने ने 65 रन का योगदान दिया।
न्यूजीलैंड को हालंकि अच्छी शुरूआत नहीं मिली जिनके सलामी बल्लेबाज जीत रावल खाता खोले बगैर पवेलियन लौट गये। इसके बाद कप्तान केन विलियमसन (20), रास टेलर (23) और हेनरी निकोल्स (15) अच्छी शुरूआत का फायदा नहीं उठा सके लेकिन लैथम ने एक छोर संभाले रखा। उन्होंने 184 गेंद की पारी में 10 चौके लगाए। श्रीलंकाई टीम दो मैचों की श्रृंखला में 1-0 से बढ़त बनाए है।