पहला खिताब जीतने वाली राजस्थान रॉयल्स और सर्वाधिक चार बार की चैंपियंस मुंबई इंडियंस के खेमे में निराशा है। 19 सितंबर से शुरू होने जा रहे टूर्नामेंट में दोनों ही टीम अपने दो स्टार खिलाड़ियों के बिना उतरेगी। गत चैंपियन मुंबई इंडियंस को जहां लसिथ मलिंगा की कमी खलेगी तो राजस्थान बेन स्टोक्स को याद करेगा।
आईपीएल के सर्वाधिक विकेट चटकाने वाले 37 साल के मलिंगा ने व्यक्तिगत कारणों का हवाला देकर टूर्नामेंट से हटने का फैसला किया है। जबकि स्टोक्स अपने पिता की बीमारी के कारण क्रिकेट से दूर हैं और आईपीएल के पहले हाफ में नजर नहीं आएंगे।
दोनों के न रहने से निश्चित तौर पर टीम का बिगड़ेगा। मुंबई के पास बतौर विकल्प अब जेम्स पैटिंसन, धवल कुलकर्णी, मोहसिन खान हैं तो राजस्थान स्टोक्स के न होने पर जोस बटलर, जोफ्रा आर्चर और स्टीव स्मिथ के अलावा चौथे विदेशी खिलाड़ी पर दिमाग लड़ाएगा।
मुंबई इंडियंस की टीम को चेन्नई सुपरकिंग्स के खिलाफ उद्घाटन मुकाबला खेलना है। रोहित ने कहा कि मलिंगा की तुलना किसी से नहीं की जा सकती, उनके अनुभव की कमी खलेगी, उन्होंने मुंबई इंडियंस के लिए जो किया है, वह अविश्वसनीय है।
दूसरी ओर राजस्थान के लिए बटलर और आर्चर दूसरे मैच से उपलब्ध रहेंगे और दोनों जबरदस्त फॉर्म में हैं। स्मिथ हालांकि इंग्लैंड दौरे पर अभ्यास के दौरान कनकशन चोट का शिकार हो गए थे। दक्षिण अफ्रीका के डेविड मिलर और आस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज एंड्रयू टाई से भी उम्मीदें होंगी।