2008 में चेन्नई सुपर किंग्स के मुख्य चयनकर्ता के रूप में काम कर चुके चंद्रशेखर ने एकबार एक इंटरव्यू में पूरी कहानी बताई थी। उन्होंने कहा था कि सीएसके के मालिक श्रीनिवासन की पहली पसंद महेंद्र सिंह धोनी नहीं थे। चंद्रशेखर ने कहा कि 2008 में नीलामी से पहले एन श्रीनिवासन ने मुझसे पूछा था कि आप किसे खरीदने जा रहे हैं? मैंने उनसे कहा धोनी को। इस पर उन्होंने पूछा, वीरेंद्र सहवाग क्यों नहीं? श्रीनिवासन की पहली पसंद विस्फोटक बल्लेबाज सहवाग थे।
चंद्रशेखर ने कहा कि मैंने धोनी की उपयोगिता के बारे में उन्हें बताया। मैंने कहा कि सहवाग मुझे उस स्तर की प्रेरणा नहीं देंगे, जबकि धोनी एक कप्तान, एक विकेटकीपर और एक बल्लेबाज हैं, जो अपने दम पर मैच को पलट सकते हैं इसलिए मैंने उनसे पूछा कि क्या हमें उन्हें खरीदना चाहिए? चंद्रशेखर ने बताया कि रातभर में श्रीनिवासन का मन बदल गया और वह सुबह आकर मुझसे बोले कि धोनी को खरीदना है। हालांकि, हमें डर था कि कहीं दूसरी कोई फ्रेंचाइजी हमसे अधिक खर्च करके धोनी को अपनी टीम में शामिल न कर ले।
चंद्रशेखर ने इस बारे में बताया है कि नीलामी के बारे में सोचकर मैंने धोनी के लिए अपनी खर्च राशि 1.4 मिलियन डॉलर तक बढ़ा दी और इसके बाद भी टीम यानी प्लेइंग-11 बनाने की कोशिश की, क्योंकि पूरी टीम के लिए हमारे पास पांच मिलियन डॉलर ही थे। मगर जैसे-जैसे नीलामी करीब आई तो किसी ने कहा कि धोनी पर 1.8 मिलियन डॉलर तक की बोली लग सकती है। इसलिए मैंने उनसे कहा कि अगर धोनी पर 1.5 मिलियन से अधिक बोली लगी तो मैं उन्हें जाने दूंगा, क्योंकि हमें पूरी टीम बनानी थी।
अंत में धोनी को सीएसके ने 1.5 मिलियन डॉलर में खरीद लिया था। इसके बाद से चेन्नई सुपर किंग्स को धोनी ने आईपीएल की सबसे सफल टीमों में शामिल कर दिया। मौजूदा वक्त में धोनी चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान ही नहीं बल्कि फ्रेंचाइजी की पहचान हैं। सबसे अधिक ब्रांड वैल्यू वाली ये टीम अब तक माही की कप्तानी में पांच बार आईपीएल खिताब अपने नाम कर चुकी है। 2010, 2011, 2018, 2021 और 2023 में चेन्नई सुपर किंग्स को पांच खिताब जिता चुके महेंद्र सिंह धोनी आईपीएल में सबसे अधिक पसंद किए जाने वाले खिलाड़ियों की लिस्ट में टॉप पर हैं।
धोनी ने 15 अगस्त 2020 को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास ले लिया था। हालांकि, वह आईपीएल खेलते रहे। धोनी ने अब तक 250 आईपीएल मैचों में 38.79 की औसत और 135.92 के स्ट्राइक रेट से 5082 रन बनाए हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की बात करें तो 90 टेस्ट में उन्होंने 4876 रन, 350 वनडे में 10,773 रन और 98 टी20 में 1617 रन बनाए।