बीसीसीआई के पूर्व सचिव जयंत लेले ने कहा है कि वीरेंद्र सहवाग को भारत की वनडे टीम में वापसी कराने में मदनलाल का अहम रोल था।
लेले ने कहा कि केवल एक मैच खेलकर टीम से बाहर हो गए वीरेंद्र सहवाग को पूर्व चयनकर्ता की वजह से टीम इंडिया में दोबारा मौका मिला था।
बीसीसीआई के पूर्व सचिव ने कहा कि वीरेंद्र सहवाग ने 1999 में पाकिस्तान के खिलाफ वनडे मैच से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था। इस मैच में केवल एक रन बनाने वाले सहवाग को टीम इंडिया से बाहर कर दिया गया था।
लेले ने पत्रकारों को बताया, 'चंदू बोर्डे की अध्यक्षता वाली चयनकर्ताओं की हर बैठक में मदनलाल सहवाग का नाम लेते थे। लेकिन चयनसमिति के सदस्य मदनलाल की बातों को काट देते थे। आखिरकार मदनलाल ने मुझसे चयनकर्ताओं के सामने वीरेंद्र सहवाग का नाम चयनसमिति में भेजने को कहा।'
जयंत लेले की ओर से चयन के लिए सहवाग का नाम सुझाए जाने के बाद जिम्बाब्वे दौरे के लिए चयनित 15 सदस्यीय टीम में उन्हें जगह दे दी गई। हालांकि चयनसमिति प्रमुख चंदू बोर्डे ने एक शर्त रखी कि अगर मीडिया सहवाग के सलेक्शन पर सवाल उठाएगी तो जयंत लेले ही उसका जवाब देंगे।
सन 2000 में जिम्बाब्वे के खिलाफ मैच से दोबारा वनडे टीम में लौटने वाले सहवाग को इस सीरीज में ज्यादा कमाल दिखाने का मौका नहीं मिला। पहले मैच में उन्होंने बल्लेबाजी नहीं की तो दूसरे में 19 रन बनाए।
इसके बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बेंगलुरु वनडे में 58 रनों की पारी खेलकर दुनिया को दमखम दिखाया। 2001 में न्यूजीलैंड के खिलाफ 70 गेंदों में 100 रनों की पारी खेलने के बाद सहवाग ने पीछे मुढ़कर कभी नहीं देखा।