केएल राहुल (71 रन, 36 गेंद, 7 चौके और 5 छक्के) की तूफानी पारी की बदलौत पंजाब ने रविवार को इंडियन टी-20 लीग के 55वें मुकाबले में चेन्नई को 6 विकेट से हरा दिया। इस जीत के साथ ही IPL के 12वें सीजन से पंजाब का सफर खत्म हुआ।
टॉस हराकर पहले बल्लेबाजी करते हुए चेन्नई ने निर्धारित 20 ओवर में 4 विकेट के नुकसान पर 170 रन बनाए। जवाब में पंजाब ने 4 विकेट खोकर 12 गेंदें शेष रहते ही यह मुकाबला अपने नाम कर लिया। चेन्नई की तरफ से हरभजन सिंह ने तीन, जबकि रविंद्र जडेजा ने 1 विकेट हासिल किए।
इस मैच में शानदार पारी खेलने के लिए पंजाब के सलामी बल्लेबाजी केएल राहुल को मैन ऑफ द मैच चुना गया। चेन्नई अंकतालिका में 18 अंकों के साथ शीर्ष पर बरकरार है। चेन्नई को 14 मैचों में से 9 में जीत, जबकि 5 में हार का सामना करना पड़ा।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी पंजाब ने को केएल राहुल और क्रिस गेल की सलामी जोड़ी ने धमाकेदार शुरुआत दिलाई। इस सलामी जोड़ी ने पंजाब के स्कोर को 100 के पार पहुंचाया। मगर 10.3 ओवर में हरभजन सिंह ने केएल राहुल को इमरान ताहिर के हाथों कैच आउट कराकर पंजाब को पहला झटका दिया।
राहुल ने 36 गेंदों में 7 चौके और 5 छक्के की मदद से 71 रन की शानदार पारी खेली। राहुल ने सिर्फ 19 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। पहले विकेट के लिए राहुल और गेल के बीच 108 रन की शतकीय साझेदारी हुई। इसके अगली गेंद पर हरभजन ने क्रिस गेल (28) को अपना शिकार बनाया।
इसके बाद 12.2 ओवर में पंजाब को मयंक अग्रवाल (7) के रूप में तीसरा झटका लगा। चेन्नई के अनुभवी गेंदबाज हरभजन ने अग्रवाल को जडेजा के हाथों कैच आउट कराकर पवेलियन भेजा। 16.2 ओवर में रविंद्र जडेजा ने निकोलस पूरन को विकेट के पीछे छोनी के हाथों कैच आउट कराकर चलता किया। पूरन ने 22 गेंदों में 2 चौके और 3 छक्के की मदद से 36 रन बनाए।
इससे पहले फाफ डु प्लेसिस (96 रन, 55 गेंद,10 चौके और 4 छक्के) और सुरेश रैना (53) की बेहतरीन पारियों की बदौलत चेन्नई ने पंजाब के सामने जीत के लिए 171 रन का लक्ष्य रखा। वहीं, पंजाब की तरफ से सैम करन ने तीन, जबकि मोहम्म्द शमी ने 2 विकेट चटकाए।