आयरलैंड ने महिला टी20 विश्व कप में इतिहास रचते हुए वेस्टइंडीज को छह विकेट से हराकर टूर्नामेंट में अपनी पहली जीत दर्ज की। काउंटी ग्राउंड पर खेले गए ग्रुप चरण के मुकाबले में ऑलराउंडर ऑर्ला प्रेंडरगास्ट ने शानदार 63 रनों की पारी खेलकर टीम को 11 गेंद शेष रहते जीत दिलाई। 128 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी आयरलैंड की शुरुआत धीमी रही, लेकिन इसके बाद ऑर्ला प्रेंडरगास्ट और एमी हंटर ने शानदार साझेदारी कर टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया। आयरलैंड ने 18.1 ओवर में चार विकेट खोकर 129 रन बनाकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
प्रेंडरगास्ट और हंटर ने संभाली पारी
आयरलैंड ने पहले दो ओवरों में बेहद सतर्क बल्लेबाजी की। हालांकि, एमी हंटर को जीवनदान मिलने के बाद उन्होंने आक्रामक तेवर अपनाए और एक चौका व एक छक्का लगाकर रन गति बढ़ाई। पांचवें ओवर में कप्तान गैबी लुईस नौ रन बनाकर आउट हो गईं। इसके बाद प्रेंडरगास्ट ने हंटर के साथ मिलकर पारी को संभाला। दोनों बल्लेबाजों ने दूसरे विकेट के लिए 62 रनों की अहम साझेदारी की। प्रेंडरगास्ट ने 44 गेंदों में 63 रन बनाए, जिसमें आठ चौके और दो छक्के शामिल रहे। उन्होंने महज 35 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और जीत की नींव रखी। हंटर ने भी 32 गेंदों में 28 रनों का महत्वपूर्ण योगदान दिया। अंत में रेबेका स्टोकल ने नाबाद 16 रन बनाकर टीम को जीत तक पहुंचाया।
आयरलैंड के गेंदबाजों ने किया शानदार प्रदर्शन
इससे पहले टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने उतरी आयरलैंड की टीम ने अनुशासित प्रदर्शन करते हुए वेस्टइंडीज को 20 ओवर में सात विकेट पर 128 रन ही बनाने दिए। आयरलैंड ने शुरुआती झटके देकर वेस्टइंडीज को दबाव में ला दिया। कप्तान हेली मैथ्यूज ने 22 रन और डिएंड्रा डॉटिन ने 21 रन बनाए, जबकि चिनेल हेनरी ने अंत तक संघर्ष करते हुए 21 गेंदों में नाबाद 27 रन बनाए। आयरलैंड की ओर से कारा मरे ने दो विकेट लेकर सिर्फ 13 रन दिए, जबकि ऐमी मैग्वायर ने भी दो विकेट हासिल किए और 22 रन खर्च किए। बाकी गेंदबाजों ने भी कसी हुई गेंदबाजी करते हुए वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया।
मैच का टर्निंग पॉइंट
दूसरे विकेट के लिए ऑर्ला प्रेंडरगास्ट और एमी हंटर के बीच हुई 62 रनों की साझेदारी मैच का सबसे बड़ा निर्णायक मोड़ साबित हुई। प्रेंडरगास्ट ने लगातार आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए वेस्टइंडीज के गेंदबाजों पर दबाव बनाया और लक्ष्य को आसान बना दिया।
आयरलैंड ने रचा इतिहास
इस जीत के साथ आयरलैंड ने महिला टी20 विश्व कप के इतिहास में अपना नाम सुनहरे अक्षरों में दर्ज करा लिया। लंबे समय तक जीत का इंतजार करने वाली आयरिश टीम ने आखिरकार टूर्नामेंट में अपनी पहली जीत हासिल की। इससे पहले टीम लगातार 21 मैच हार चुकी थी, लेकिन अब उसका रिकॉर्ड 0-21 से बदलकर 1-21 हो गया है। वहीं, इस हार के बाद वेस्टइंडीज की टीम सेमीफाइनल की दौड़ से पूरी तरह बाहर नहीं हुई है, लेकिन अब उसकी उम्मीदें अन्य टीमों के नतीजों, खासकर इंग्लैंड के प्रदर्शन पर भी निर्भर हो गई हैं।