सनराइजर्स हैदराबाद के तेज गेंदबाज उमरान मलिक की चर्चा इनदिनों बहुत ज्यादा हो रही है। जम्मू-कश्मीर के रहने वाले उमरान 150 किलोमीटर प्रति घंटे की स्पीड से गेंदबाजी करते हैं। 'जम्मू एक्सप्रेस' के नाम से मशहूर मलिक ने इस सीजन के छह मैचों में 10 विकेट लिए हैं। शनिवार (23 अप्रैल) को सनराइजर्स की टीम रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ उतरेगी। इस मैच में उमरान मलिक के निशाने पर विराट कोहली होंगे।
उमरान ने एक यूट्यूब चैनल को दिए इंटरव्यू में विराट कोहली और केएल राहुल के बारे में बात की। उनसे पूछा गया कि वह टूर्नामेंट में किस बल्लेबाज को गेंदबाजी करना चाहेंगे तो उमरान ने कहा, "केएल राहुल और विराट कोहली।" उमरान ने आगे कहा, "केएल राहुल को आउट करना चाहता था। मैंने अपने पिछले मैच (लखनऊ सुपर जाएंट्स के खिलाफ) में इसे आजमाया था। हमारा अगला मैच आरसीबी के खिलाफ है और मेरा लक्ष्य कोहली भाई को आउट करना है। मैं इन दोनों खिलाड़ियों (केएल राहुल और विराट कोहली) का बहुत बड़ा प्रशंसक हूं। मैं अपना शत-प्रतिशत ही दे सकता हूं, बाकी भगवान के हाथ में है।"
मलिक ने सनराइजर्स हैदराबाद की टीम से पहले नेट गेंदबाज के रूप में जुड़े थे। कोविड-10 पॉजिटिव होने के बाद जब नटराजन बाहर हुए तो मलिक को मुख्य टीम में शामिल किया गया। उन्होंने टूर्नामेंट की दूसरी सबसे तेज गेंद रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ 152.95 किलोमीटर प्रति घंटे की रफ्तार से की थी।
आईपीएल 2021 में भारत के तत्कालीन कप्तान विराट कोहली ने उमरान की प्रशंसा की थी। उन्होंने कहा था, "जब भी आप इस तरह की प्रतिभा देखते हैं तो आपकी नजर उन पर होती है। यह सुनिश्चित करना चाहिए कि युवाओं की क्षमता में लगातार बढ़ोतरी हो।" मलिक को दुबई में टी20 वर्ल्ड कप के लिए नेट गेंदबाज के रूप में भारतीय दल में शामिल किया गया था। उसके बाद सनराइजर्स की टीम ने उन्हें रिटेन किया।
पंजाब किंग्स के खिलाफ अपने पिछले मैच में मलिक ने 20वें ओवर में बिना एक रन दिए तीन विकेट चटकाए थे। राहुल चाहर और वैभव अरोड़ा को क्रमशः चौथी और पांचवीं गेंद पर आउट करने से पहले उन्होंने ओडियन स्मिथ को दूसरी गेंद पर कैच कराया था। आईपीएल में मलिक 20वें ओवर में इरफान पठान, लसिथ मलिंगा और जयदेव उनादकट के बाद मेडन फेंकने वाले चौथे गेंदबाज बने थे।