इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी रिचर्ड गोल्ड का मानना है कि भारत और इंग्लैंड के बीच आगामी पांच मैच की टेस्ट सीरीज व्यावसायिक रूप से एशेज जितनी ही महत्वपूर्ण है। गोल्ड को उम्मीद है कि 2024 में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निराशाजनक प्रदर्शन के बाद यह सीरीज इंग्लैंड के प्रशंसकों का ध्यान आकर्षित करेगी।
पिछले साल देश के खेल प्रशंसक पेरिस ओलंपिक और यूरोप के सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल टूर्नामेंट यूरो से जुड़े हुए थे। श्रीलंका पर इंग्लैंड की सीरीज जीत के बाद लॉर्ड्स में खाली सीटें क्रिकेट के लिहाज से अच्छी तस्वीर पेश नहीं कर रही थीं। हालांकि गोल्ड को उम्मीद है कि भारतीय टीम के व्यापक प्रशंसक होने की वजह से गर्मियों में यह सीरीज शानदार रहेगी।
‘ईएसपीएनक्रिकइंफो’ ने गोल्ड के हवाले से कहा, 'हम जानते हैं कि यह कितना बड़ा है। यह गर्मियों का महत्वपूर्ण सत्र है।' उन्होंने कहा, 'पिछली गर्मियों में हर जगह तरह-तरह की चीजें हो रही थीं, है ना? मुझे लगता है कि यह पांच टेस्ट मैच की सीरीज के बारे में सबसे अच्छी चीजों में से एक है। यह एक लंबी कहानी होगी जिसमें कई मोड़ आएंगे। यह कुछ ऐसा है जिसमें लोग दिलचस्पी ले सकते हैं। छह सप्ताह की अवधि में सभी तरह की चीजें देखने को मिलेंगी।'
विराट कोहली, रोहित शर्मा और रविचंद्रन अश्विन जैसे बड़े नाम पिछले छह महीनों में टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले चुके हैं लेकिन खेल में भारत का मैदान के बाहर का दबदबा उनके खिलाफ किसी भी सीरीज को एशेज के बराबर बनाता है। गोल्ड ने कहा, 'निश्चित रूप से व्यावसायिक महत्व के मामले में।' यह सीरीज 2025-27 विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में भारत और इंग्लैंड दोनों के लिए नए चक्र की शुरुआत करेगी। भारत ने 2007 के बाद से इंग्लैंड में कोई टेस्ट सीरीज नहीं जीती है और पिछली बार जब उन्होंने 2021-22 में दौरा किया था तब सीरीज 2-2 से बराबर रही थी।