बेन स्टोक्स बल्लेबाजी करते हुए
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स्टोक्स डरहम की पारी के दौरान तीसरे ओवर में बल्लेबाजी के लिए उतरे और डेढ़ घंटे के अंदर 74 गेंदों पर 131 रन बनाकर खेल रहे थे। लंच ब्रेक तक स्टोक्स ने आठ चौके और 15 छक्के की मदद से 82 गेंदों पर 147 रन बना लिए थे। स्टोक्स की 64 गेंदों पर लगाई गई सेंचुरी डरहम की ओर से फर्स्ट क्लास क्रिकेट में लगाई गई सबसे तेज सेंचुरी है।
डरहम की पारी के 117वें ओवर में वोरसेस्टरशायर के 18 साल के युवा गेंदबाज जोश बेकर गेंदबाजी के लिए आए। उस वक्त स्टोक्स 59 गेंदों पर 70 रन बनाकर खेल रहे थे। इस ओवर में स्टोक्स ने पहली पांच गेंदों पर पांच छक्के लगाए और आखिरी गेंद पर चौका जड़ा। इस तरह स्टोक्स ने छक्के के साथ सेंचुरी भी पूरी की।
पिछले ही महीने स्टोक्स को इंग्लैंड का नया टेस्ट कप्तान नियुक्त किया गया है। जो रूट के कप्तानी पद से इस्तीफे के बाद उन्हें जिम्मेदारी सौंपी गई। स्टोक्स को जून में पहली चुनौती का सामना करना है। तब न्यूजीलैंड की टीम टेस्ट सीरीज के लिए इंग्लैंड का दौरा करेगी।
कप्तान स्टोक्स ने इस सीरीज के लिए दिग्गज जेम्स एंडरसन और स्टुअर्ड ब्रॉड पर भरोसा जताया है और दोनों को इंग्लैंड के स्क्वॉड में शामिल किया है। इन दोनों को वेस्टइंडीज के खिलाफ पिछली टेस्ट सीरीज में टीम से बाहर कर दिया गया था। क्रिकेट से ब्रेक लेकर वापसी के बाद अब स्टोक्स के सामने कड़ी चुनौती होगी। काउंटी चैंपियनशिप में खेली गई शतकीय पारी से स्टोक्स का आत्मविश्वास जरूर बढ़ा होगा।