ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को इंग्लैंड के खिलाफ एशेज सीरीज के तीसरे टेस्ट के चौथे दिन मैच पर शिकंजा कस लिया है। हालांकि, बारिश के कारण मेहमान टीम को हार टालने के लिए एक दिन का समय मिल गया है।
इंग्लैंड की पहली पारी 403 रन के जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पहली पारी 662/9 के स्कोर पर घोषित की। इस तरह कंगारू टीम ने इंग्लैंड पर पहली पारी के आधार पर 259 रन की मजबूत बढ़त हासिल की। इसके बाद स्टंप्स तक इंग्लैंड ने 38.2 ओवर में चार विकेट पर 132 रन बना लिए हैं। डेविड मलान (28*) और जॉनी बेयरस्टो (14*) क्रीज पर जमे हुए हैं।
इंग्लैंड की टीम अभी ऑस्ट्रेलिया के स्कोर से 127 रन पीछे है जबकि उसके 6 विकेट शेष हैं। इंग्लैंड की दूसरी पारी की शुरुआत तेज गेंदबाज जोश हेजलवुड ने बिगाड़ी। उन्होंने पहले ओपनर मार्क स्टोनमैन (3) विकेटकीपर टिम पैन के हाथों कैच आउट कराया। इसके बाद एलिस्टर कुक (14) का कैच अपनी ही गेंद पर लपका।
यह कुक के टेस्ट करियर का पहला मौका है जब वो लगातार 10 पारियों में एक भी अर्धशतक लगाए बिना आउट हुए। इससे पहले 2014 में वो 9 पारियों में एक भी अर्धशतक नहीं लगा सके थे। इसके बाद जेम्स विंस (55) ने एक छोर संभाला, लेकिन दूसरे छोर से उन्हें साथ नहीं मिला। कप्तान जो रूट (14) को ऑफस्पिनर नाथन लायन ने कप्तान स्मिथ के हाथों की शोभा बनाकर इंग्लैंड को तीसरा झटका दिया।
यहां से विंस ने डेविड मलान (28*) के साथ चौथे विकेट के लिए 40 रन जोड़े और इंग्लैंड को 100 रन के स्कोर पर पहुंचाया। यह जोड़ी खतरनाक होती कि स्टार्क ने पहले ही बेहतरीन आउटस्विंग गेंद डालकर विंस को क्लीन बोल्ड कर दिया। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने 143.3 किमी प्रति घंटे की रफ़्तार से यह गेंद डाली थी, जिसका बल्लेबाज के पास कोई जवाब नहीं था।
फिर मलान और बेयरस्टो ने टीम को कोई नुकसान नहीं होने दिया और दोनों के बीच अब तक 32 रन की साझेदारी हो चुकी है। ऑस्ट्रेलिया की तरफ से जोश हेजलवुड ने दो जबकि नाथन लायन और मिचेल स्टार्क ने एक-एक विकेट लिया। इससे पहले ऑस्ट्रेलिया ने अपनी पारी 549/4 के स्कोर से आगे बढ़ाई। स्मिथ और मिचेल मार्श आज ज्यादा लंबी साझेदारी नहीं बना पाए और जल्दी आउट हो गए। मिचेल मार्श अपने कल के स्कोर 181 में एक भी रन जोड़े बिना आउट हो गए।
वहीं कप्तान स्टीव स्मिथ भी अपने कल के स्कोर में 10 रन और जोड़कर आउट हो गए। हालांकि आउट होने से पहले उन्होंने 239 रनों की मैराथन पारी खेली। विकेटकीपर बल्लेबाज टिम पेने 49 रन बनाकर नाबाद रहे और ऑस्ट्रेलिया ने 662 रन बनाकर अपनी पहली पारी घोषित कर दी। इंग्लैंड के लिए जेम्स एंडरसन सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 4 विकेट चटकाए।
अब अंतिम दिन इंग्लैंड पर मैच सुरक्षित करने का दबाव होगा जबकि ऑस्ट्रेलिया जल्द से जल्द मेहमान टीम को ऑलआउट करके मैच के साथ-साथ सीरीज जीतना चाहेगी।