एशेज 2025–26 सीरीज़ में पहले ही तीन टेस्ट जीतकर ट्रॉफी अपने नाम कर चुकी ऑस्ट्रेलियाई टीम ने चौथे टेस्ट से पहले एक चौंकाने वाला फैसला लिया है। मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) पर खेले जाने वाले बॉक्सिंग डे टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया किसी भी विशेषज्ञ स्पिन गेंदबाज को टीम में शामिल नहीं करेगा। चोटिल नाथन लियोन की जगह किसी दूसरे स्पिनर को उतारने के बजाय टीम तेज गेंदबाजों पर भरोसा जताएगी।
नाथन लियोन की चोट बनी वजह
एडिलेड टेस्ट में जीत के दौरान नाथन लायन को हैमस्ट्रिंग में गंभीर चोट लगी थी, जिसके बाद उन्हें सर्जरी करानी पड़ी। इसके चलते ऑफ स्पिनर टॉड मर्फी को स्क्वॉड में शामिल किया गया था। हालांकि, गुरुवार को टीम घोषित करते समय मर्फी को अंतिम 12 खिलाड़ियों में तो रखा गया, लेकिन खेलने वाली इलेवन से बाहर रखने का संकेत दे दिया गया।
मेलबर्न की पिच पर बदली रणनीति
मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड की पिच पर इस बार घास की भरपूर मौजूदगी है, जिसे देखते हुए ऑस्ट्रेलिया ने तेज़ गेंदबाज़ों को प्राथमिकता दी। कप्तान स्टीव स्मिथ ने कहा, 'अभी हम जिन पिचों पर खेल रहे हैं, वे स्पिन के बजाय सीम गेंदबाजों के ज्यादा अनुकूल हैं। पिछले हफ्ते एडिलेड एक अपवाद था, जहां खुरदरापन दिखा और नाथन लियोन अहम साबित हुए। यहां की सतह तेज गेंदबाजों को काफी मदद देती दिख रही है।' ऑस्ट्रेलिया के लिए मेलबर्न पर बिना स्पिनर उतरना असामान्य है, क्योंकि यहां शेन वॉर्न और लियोन जैसे दिग्गजों ने शानदार सफलता हासिल की है।
ऑस्ट्रेलियाई टीम में बदलाव
नाथन लियोन और कप्तान पैट कमिंस के साथ-साथ जोश इंग्लिस भी इस टेस्ट से बाहर हैं। उनकी जगह तेज गेंदबाज झाय रिचर्डसन, ब्रेंडन डॉगेट और माइकल नेसर को स्क्वॉड में शामिल किया गया है। बाएं हाथ के अनुभवी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा को इंग्लिस पर तरजीह दी गई है, जिन्होंने एडिलेड टेस्ट में 82 और 40 रन की पारियां खेली थीं। झाय रिचर्डसन चार साल से अधिक समय बाद टेस्ट खेलने की दौड़ में हैं।
इंग्लैंड की मुश्किलें बढ़ीं
इंग्लैंड ने पहले ही अपनी टीम घोषित कर दी है। उनकी सबसे बड़ी चिंता स्टार तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर का सीरीज से बाहर होना है। आर्चर न सिर्फ इस टेस्ट, बल्कि चार जनवरी से सिडनी में शुरू होने वाले आखिरी टेस्ट में भी नहीं खेल पाएंगे।
ऑस्ट्रेलिया की टीम (12 खिलाड़ी): ट्रेविस हेड, जेक वेदराल्ड, मार्नस लाबुशेन, स्टीव स्मिथ (कप्तान), उस्मान ख्वाजा, एलेक्स कैरी, कैमरन ग्रीन, माइकल नेसर, मिचेल स्टार्क, झाय रिचर्डसन, ब्रेंडन डॉगेट, स्कॉट बोलैंड।
इंग्लैंड की टीम (प्लेइंग इलेवन घोषित): जैक क्राउली, बेन डकेट, जैकब बेथेल, जो रूट, हैरी ब्रूक, बेन स्टोक्स (कप्तान), जेमी स्मिथ, विल जैक्स, गस एटकिंसन, ब्राइडन कार्स, जोश टंग।