एशेज सीरीज 2025 में इंग्लैंड क्रिकेट टीम पहले ही 3-0 से पीछे चल रही है और टीम का प्रदर्शन उम्मीदों से काफी नीचे रहा है। बल्लेबाजी में सबसे ज्यादा निराश करने वाले नामों में बेन डकेट शामिल हैं, जिनका पहले तीन टेस्ट में सर्वोच्च स्कोर सिर्फ 28 रन रहा है। इसी बीच मैदान के बाहर इंग्लैंड टीम की नोसा (Noosa) यात्रा को लेकर विवाद खड़ा हो गया, जहां चार दिन के ब्रेक के दौरान खिलाड़ियों के कथित शराब सेवन पर सवाल उठे।
माइकल वॉन का डकेट के पक्ष में खुलकर बयान
पूर्व इंग्लैंड कप्तान माइकल वॉन ने इस पूरे मामले में बेन डकेट का बचाव किया है। द टेलीग्राफ में अपने कॉलम में लिखते हुए वॉन ने साफ कहा कि खिलाड़ियों की आलोचना उनके क्रिकेट के आधार पर होनी चाहिए, न कि इस बात पर कि वे छुट्टी के दिन क्या करते हैं।
वॉन ने लिखा, 'मैं इंग्लैंड टीम की आलोचना नोसा में उनके व्यवहार के लिए नहीं करूंगा। मैं उनकी आलोचना इस बात के लिए करता हूं कि वे मैदान पर क्या कर रहे हैं, कैसे खेल रहे हैं और क्रिकेट की तैयारी कैसे कर रहे हैं। मैं कुछ युवा खिलाड़ियों पर अंगुली नहीं उठाऊंगा जिन्होंने छुट्टी के दो दिनों में कुछ बीयर पी ली। मैंने भी इंग्लैंड के लिए खेलते समय बिल्कुल यही किया था।'
डकेट को क्या सीखने की जरूरत है?
हालांकि, वॉन ने एक हल्की सी नसीहत भी दी। उन्होंने कहा, 'फर्क बस इतना है कि मुझे पता होता था कि कब घर लौटना है। शायद यही चीज बेन डकेट को सीखने की जरूरत है।' डकेट पर कार्रवाई की मांग को वॉन ने पूरी तरह खारिज किया। उनका मानना है कि यह सिर्फ एक खिलाड़ी या टीम का मुद्दा नहीं, बल्कि क्रिकेट संस्कृति से जुड़ा विषय है। वॉन ने लिखा, 'जो सबूत हमारे सामने हैं, उनके आधार पर न तो डकेट को और न ही किसी अन्य खिलाड़ी को फटकार लगनी चाहिए। यह एक व्यापक मुद्दा है। क्रिकेट ने खुद एक ड्रिंकिंग कल्चर बनाया है।' उन्होंने आगे कहा, 'इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और दक्षिण अफ्रीका, सभी में यही संस्कृति है। अगर आप कुछ युवा खिलाड़ियों को तीन-चार दिन की छुट्टी देंगे, तो वे ऐसा ही कुछ करेंगे।'
वीडियो विवाद और बोर्ड की प्रतिक्रिया
यह विवाद तब और बढ़ गया जब सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स पर एक वीडियो वायरल हुआ, जिसमें बेन डकेट कथित तौर पर नशे की हालत में नजर आ रहे हैं। हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि वीडियो इसी दौरे का है या नहीं, और इसकी स्वतंत्र पुष्टि भी नहीं हो सकी है। इंग्लैंड क्रिकेट के मैनेजिंग डायरेक्टर रॉब की ने कहा है कि इस मामले की जांच की जाएगी। उनका कहना है, 'अत्यधिक शराब पीना किसी अंतरराष्ट्रीय टीम के लिए स्वीकार्य नहीं है।' हालांकि उन्होंने यह भी जोड़ा कि शुरुआती रिपोर्ट्स के अनुसार खिलाड़ी सामान्य रूप से ही व्यवहार कर रहे थे।
मैदान पर इंग्लैंड की असली चिंता
मैदान के भीतर इंग्लैंड की हालत कहीं ज्यादा चिंताजनक है। टीम ने 2011 के बाद से ऑस्ट्रेलिया में एक भी टेस्ट नहीं जीता है। उस दौरान इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया में खेले गए 18 टेस्ट में से 16 गंवाए हैं, जबकि दो ड्रॉ रहे। अब सीरीज के दो टेस्ट बाकी हैं और बेन स्टोक्स की कप्तानी वाली टीम के सामने 5–0 की शर्मनाक हार से बचने की चुनौती है। यह इंग्लैंड के एशेज इतिहास में चौथी बार हो सकता है जब टीम का पूरी तरह सफाया हो।