टाटा समूह की ओर से संचालित एयर इंडिया ने इटली के रोम शहर लिए उड़ान सेवाओं को फिर से शुरू करने की घोषणा की है। वहीं, इंडिगो ने दिल्ली से लंदन के हीथ्रो के लिए अपनी सेवाएं शुरू करने का एलान किया है। इन फैसलों से यह तय है कि हवाई यात्रियों को अगले वर्ष भारत और यूरोप के बीच बेहतर कनेक्टिविटी मिलने वाली है। एयर इंडिया 2020 की शुरुआत तक दिल्ली से इटली की राजधानी के लिए अपनी उड़ान सेवाएं संचालित करती थी, पर कोविड-19 महामारी के मद्देनजर उन्हें निलंबित करना पड़ा।
इंडिगो पहले से ही मुंबई और लंदन हीथ्रो के बीच रोजाना सीधी उड़ानें संचालित करती है, और अब लंदन के लिए सप्ताह में 12 उड़ानें संचालित करेगी। एयर इंडिया ने घोषणा की है कि 25 मार्च, 2026 से एयर इंडिया दिल्ली और रोम (लियोनार्डो दा विंची अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा- फियूमिसिनो) के बीच सप्ताह में चार बार उड़ानें संचालित करेगी, जो लगभग छह वर्षों के बाद इतालवी राजधानी में एयरलाइन की वापसी और उसके बढ़ते यूरोपीय नेटवर्क के और विस्तार का प्रतीक है। कंपनी ने बताया कि रोम से आने-जाने वाली यह सेवा एयर इंडिया के बोइंग 787-8 विमान द्वारा सोमवार, बुधवार, शुक्रवार और रविवार को संचालित होगी, जिसमें बिजनेस क्लास में 18 फ्लैट बेड और इकोनॉमी क्लास में 238 सीटें होंगी।
एयर इंडिया के मुख्य वाणिज्यिक अधिकारी निपुन अग्रवाल ने कहा, "भारत को दुनिया के और अधिक हिस्सों से जोड़ना हमारी सर्वोच्च प्राथमिकताओं में से एक है। भारत और इटली संस्कृति, व्यापार और वाणिज्य में गहरी समानताएं साझा करते हैं, जो रोम को एयर इंडिया के विस्तारित नेटवर्क में एक स्वाभाविक जुड़ाव बनाता है।" एयर इंडिया ने बताया कि रोम के जुड़ने से अब यूरोप में आठ और ब्रिटेन में तीन स्थानों पर उसकी सेवाएं उपलब्ध हैं।
अग्रवाल ने आगे कहा कि यह नॉन-स्टॉप सेवा न केवल दोनों राजधानियों के बीच सीधी कनेक्टिविटी को बढ़ाती है, बल्कि इटली से आने वाले यात्रियों को एयरलाइन के दिल्ली हब के माध्यम से भारतीय उपमहाद्वीप और दक्षिण पूर्व एशिया के गंतव्यों के लिए अधिक विकल्प और निर्बाध आगे की यात्रा की सुविधा भी प्रदान करती है।
इस बीच, इंडिगो ने कहा कि वह 2 फरवरी से दिल्ली और लंदन (हीथ्रो) के बीच सप्ताह में पांच बार नई सीधी उड़ानें शुरू करेगी, इनका संचालन लीज पर लिए गए वेट/डैम्प बोइंग 787 विमानों द्वारा किया जाएगा। इसमें कहा गया है कि नए रूट पर सेवाएं इंडिगो स्ट्रेच और इकोनॉमी क्लास वाली ड्यूल-क्लास व्यवस्था में उपलब्ध होंगी। इंडिगो के मुख्य कार्यकारी अधिकारी पीटर एल्बर्स ने कहा, "यह नई सेवा व्यापार, पर्यटन और परिवार एवं मित्रों से मिलने के लिए दोनों शहरों के बीच यात्रा की बढ़ती मांग को पूरा करने में सहायक होगी। इंडिगो अंतरराष्ट्रीय यात्रा को सुगम और अधिक सुलभ बनाने के साथ-साथ भारत और प्रमुख वैश्विक गंतव्यों के बीच संपर्क को मजबूत करने के लिए प्रतिबद्ध है।"